讀書、寫字、書籍，以及圖書館的歷史，可以追溯自四千五百年前的古埃及。在那個時代，書籍是用紅、黑色的墨水書寫在莎草紙的捲軸。包括了醫學、天文學、化學、數學、文學、魔術、宗教以及其他許多領域的書。為了收集保管這些書籍，也為了能讓人們利用，而成立了圖書館。包含了神殿及神殿附屬學校的圖書館、皇宮的圖書館以及私人圖書館等各式各樣的圖書館。為了統整運作而產生了「圖書館員」這個職業。圖書館史上最有名的職稱，恐怕就是最初男性圖書館員托福特，以及女性圖書館員哈托爾了。
紀元前331年，馬其頓的亞歷山大大帝在埃及的地中海沿岸建立了亞歷山大城，在這個時候也計畫建立一個偉大的圖書館。這個偉大的亞歷山大圖書館之後由托勒密一世建造完成。圖書館長是有名的希臘博學者「埃拉托塞尼」。據說他在這裡看到筆產生的影像，進而產生了地球是圓形的想法。
這個圖書館藏書七十萬冊，由占地當時街道四分之一的四個設施組成。這些類似大學的設施裡，有進行科學研究調查而擁有十個大廳的古代希臘研究所（Museion）、博物館、有數個大廳及書架可以容納科學藝術相關的上千個捲軸（依學問領域的不同，一個捲軸甚至可以達到三十公尺以上的長度）的圖書館、以及一個討論用大廳等共四個部分。這個圖書館在紀元前四八年，因為火災的原因而消失了。
在經過幾個世紀之後的2002年，具有現代設備及科技的新亞歷山大圖書館再建完成。友好國日本，提供了技術及經驗參與了這個再建工程。其他國家則捐贈出版物及書籍。這個圖書館建造在以前亞歷山大圖書館的舊址，收藏了世界各國語言等八百萬冊書籍。
圖片引用及更多介紹
◎「全民讀書節」以及「家庭書櫃」計畫的開始 1988~1994年◎
「全民讀書」這個想法是來自蘇珊‧穆巴拉克（埃及總統夫人Suzan Mubarak）1979年於開羅美國大學的碩士論文。這篇論文題目是「每個人閱讀時的權利」。這個想法由下列三個要點組成：
（1）以堅固的信仰推動閱讀，而閱讀扮演了孕育新世代的角色。
（2）與教育、健康、食的權利一樣，埃及的兒童有讀書的權利。
為了讓兒童能輕易取得書籍，書籍的價格必須相當低廉。
（3）必須喚起兒童讀書的慾望。這並不是與生俱來的能力，必須靠平時培養而成。
1988年，國際出版聯盟（IPA）在倫敦舉辦的大會裡，以穆巴拉克夫人的想法為基礎，決定將「全民讀書節」這個構想具體化；接著討論了兒童圖書館在兒童及青少年的生活中，以及家庭及社會中該扮演的角色。
穆巴拉克夫人實施這個計畫的第一步，就是在開羅的「和平學校」中設立圖書館。這間學校座落於布拉克庶民區。而小孩子們則湧向圖書館，欲求不滿似地瘋狂閱讀。在這之後，穆巴拉克夫人與文化局負責人會談，提議在埃及所有地方進行同樣的試驗，接著便開始著手實施這項計畫的各種調查。為了推行這個計畫，必須克服一個接著一個的困難。以下是面臨的問題點：
（1)不能否認在幾乎所有的埃及家庭中沒有根深的閱讀習慣。
（2）書籍對於多數的國民而言是一種奢侈品。
（3）書籍的價格相對於大部分的人之收入不成比例。
（4）長年對於兒童教育文化的怠慢之下，優質兒童書籍相當稀少，國內也沒有任何一間兒童圖書館。
（5）雖然在歷史上埃及是最早擁有圖書館員的國家，但現在擁有能夠服務讀者-不論大人或小孩-資格的圖書館員很少。
埃及的協辦單位必須一同研究這些問題並找出解決之方法。於是在1991年6月7日，在開羅的阿拉伯‧阿爾姆漢瑪地圖書館舉行「全民讀書節」的開幕典禮。同時於六月～九月的四個月間，埃及所有的縣市以「給所有的孩子免費的書籍」為口號開辦讀書運動。至於為什麼會選在這個期間則是因為剛好是學校的暑假期間，小孩子們有充分的閱讀時間。這個埃及國民的讀書運動之「全民讀書節」在1991年開辦之際，為了提升效果也一同舉辦了其他的文化藝術相關活動；像是兒童畫展、自由閱讀讀書會、繪畫比賽、作文比賽、遠足、作家畫家的說故事時間、演講及研討會等等。
國家的文化局、教育局、新聞局、青年局以及民間互助團體（穆巴拉克夫人擔任會長的財團法人機構）、地方自治省等都針對這個計畫給予財政上的支援補助。金額從最初的三百萬磅（三億日幣），之後逐漸增加每年這個計畫的補助金額。
這個讀書計畫的對象剛開始是針對埃及兒童，但之後不僅只有兒童，更擴大至所有年齡的人、使家族全員對讀書付出更多的關心。然後這個計畫的口號決定為「讓所有的人讀書」。宣傳海報上則畫著家族全員，每個人手上都抱著自己的書籍。
1992年，讀書運動推行的第二年為「村莊兒童年」，因為當時埃及的村莊裡並沒有圖書館。穆巴拉克夫人就在阿爾巴拉基爾村開始了這個計畫。接著「移動圖書館」便往一個個的村落出發。移動圖書館是大型的貨櫃車，裡面具備了閱覽室，可以容納幾十人的小孩；而小孩們則可以在那裡閱讀美妙的書。這一年的口號是「讓所有的村落都有圖書館」，目的是為了將書送到那些長久以來除了教科書之外，無法自由閱讀其他書籍的村落小孩子們的手裡。
而這個在村落間的「移動圖書館」獲得了前所未有的成功。沒有公共圖書館的村子的小孩子們，清楚地傳達出他們對書及知識的渴望。小孩子們帶點滿足的表情，胸中充滿了期待，等待著移動圖書館的到來。從這個經驗中，在讀書運動的第三年的1993年，誕生了用小貨車載著書籍前往公園及尼羅河沿岸草原處停泊的圖書館--「尼羅河圖書館」的想法。口號為「讓所有的地方都有圖書館，不管是草原或公園或街道」。這樣一來，除了大型的貨櫃卡車的「移動圖書館」，還可以利用小型貨車的「搬運圖書館」。
因為計畫的成功，民眾對這個運動的興趣也逐漸高漲。在1994年，「移動圖書館」跟「搬運圖書館」擴大範圍，使所有年齡層的人都成為服務對象，朝著遠方的村落，以及那些避暑市民聚集的公園、遊樂場、海邊等避暑地前進。
（未完）
資料來源：東京子ども図書館機関誌「こどもとしょかん」119号
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